De zorg voor en door de hond als welzijnspartner

Stress werd door de WHO geïdentificeerd als de plaag van de 21^e eeuw wereldwijd. Een van de gebruikte strategieën om de stress te verminderen is het inzetten van huisdieren en dan vooral honden in AAT (animal assisted therapies) en AAI (animal assisted interventions). Verschillende studies hebben aangetoond dat de hond een bijdrage kan leveren in het verhogen van het welbevinden van de mens. Dit op verschillende vlakken: zowel in het gezin als op het werk maar ook als deel van een therapie of rechtstreekse fysische of psychologische hulp.

Anderzijds is dierenwelzijn vandaag de dag een hot topic, en terecht. Ook in deze setting, waar honden als het ware opnieuw een ‘taak’ toebedeeld krijgen is het in kaart brengen en aandacht hebben voor hun welzijn een belangrijk actiepunt. Er zou als het ware kunnen gesteld worden dat honden een switch dienen te maken van hun vroegere taak van ‘bewaking, hoeden van kuddes, last- en/of trekdier, verdelging van ongedierte,...’ naar een ‘nieuwe’ taak. Deze nieuwe taak behelst dan vooral sociaal contact en verhogen van menselijk welzijn. Het is belangrijk om te beseffen dat niet elke hond met deze nieuwe taak kan omgaan. Een goede screening dringt zich op alvorens de dieren effectief ingezet kunnen worden als zorgdier.