Transformatiecentrum voor maniok en maïs: ondernemerskansen voor de Congolese vrouwen en studenten

Geïnspireerd door voorgaande projecten in DRCongo rond ondernemerschapsonderwijs, trokken VIVES docenten en directie in mei juni 2023 terug naar de regio om er verschillende hoger onderwijsinstellingen te ontmoeten. Tijdens deze gesprekken komt er veel vraag naar praktische opleiding en toepassing van ondernemerschap, vooral in de provincie Kwilu. Studenten in DRCongo worden theoretisch opgeleid, maar hebben niet de skills om dit in praktijk toe te passen, en ook niet de veerkracht om bij te sturen als het fout gaat.

Een ander probleem is een tekort aan degelijke stageplaatsen waar studenten goede voorbeelden van ondernemerschap zien, en onder begeleiding zelf aan de slag kunnen gaan. In Idiofa bezoeken we ngo Faja Lobi, die als missie heeft om op duurzame manier te gaan herbebossen, en zich realiseert dat dit enkel mogelijk is wanneer de levensomstandigheden van de lokale bevolking verbeteren. Faja Lobi wil op lange termijn optreden als incubator voor lokaal ondernemerschap. Ze willen praktische opleiding faciliteren voor de studenten van hoger onderwijsinstellingen in de regio die ze nu reeds stageplaatsen aanbieden, en voor de landbouwvrouwen waar ze reeds maniok- en maïsgewassen mee verbouwen tussen de nieuwe geplante bomen (informeel onderwijs). Transformatie van de opbrengsten van maniok en maïs tot bloem kan voor deze regio een cruciaal starttraject betekenen op vlak van ondernemerschap en zelfredzaamheid. Het voordeel om te starten met een productielijn voor maniok- en maïsbloem is dat deze grondstoffen goed gekend zijn door de bevolking, deze transformatie een eerder eenvoudig proces is en er grote vraag is naar bloem voor bakkerijproducten en voor huishoudelijke productie van fufu in de steden. Zuidpartner Faja Lobi engageert zich om de volledige keten - van landbouwproductie, opslag, transformatie tot commercialisatie - te faciliteren en te coördineren.

Nood:

- Geschikte infrastructuur en startmateriaal voor de verwerking van maniok en maïs.

- Kennis en vaardigheden m.b.t. ondernemerschap en transformatie.

Doel:

Dit huidig investeringsdossier heeft als doel om een centrum op te richten voor de transformatie van maniok- en maïsgewassen tot bloem. Hiervoor moet een nieuw gebouw met machines opgezet worden op een strategische plek dichtbij water, toegangswegen en de velden. VIVES zal in dit eerste dossier ook reeds basisopleidingen geven aan de agronomen (train-the-trainer) van Faja Lobi rond ondernemerschap en de beginselen omtrent kwaliteitscontrole en procesbeheersing. VIVES engageert zich om samen met de hoger onderwijsinstellingen en Faja Lobi vervolgprojecten in te dienen om diepgaandere opleidingen te even over ondernemerschap, kwaliteitsbewaking en procesbeheersing, en om samenwerkingsprojecten te coördineren tussen studenten in regio Kwilu (o.a. vanuit Institut Supérieur de Commerce, Idiofa en Université Catholique de Grand Bandundu, Idiofa en Université de Kikwit) en studenten in VIVES. Met dit uniek partnerschap geven we kwetsbare groepen de mogelijkheid om hun inkomen te verhogen en te diversifiëren. Dit is een belangrijk hefboom omdat dit extra financiële middelen zijn voor het ganse gezin. Dit project is bovendien niet alleen een kans voor individuele groei, maar draagt ook bij aan het verhogen van de slaagkansen van de herbebossing in de regio. Door de behoefte aan boskap te verminderen, creëren we een positieve synergie tussen ondernemerschap en natuurbescherming.